• Ondas viajeras: son aquellas ondas que se desplazan libremente por el medio. Por ejemplo, si suponemos que una soga es tan larga como nosotros queramos, la onda que generamos en esta, se propagara indefinidamente por la soga. Las ondas viajeras se dividen en transversales y longitudinales.
• Ondas transversales: son aquellas en las que la dirección de la perturbación es ortogonal (a 90º) a la dirección de propagación.
• Ondas longitudinales: son aquellas en donde la dirección en la que viaja la perturbación es paralela a la dirección de propagación. Las ondas de sonido son de este tipo (figura 3). Pero para fijar idea, pensemos en un resorte en donde uno de sus extremos se mueve de manera de comprimir o estirar el resorte en forma horizontalmente pensemos que pasa cuando se comprime el resorte. En ese momento las espiras que estén en el extremo serán empujadas , de manera que aumentan su densidad mas allá de lo normal. Luego se comienza a retroceder , en este momento la densidad del espiras comienza a disminuir.Esta diferencia de densidad de espiras que se genera en el resorte es la perturbación que se propaga por el resorte, pero se puede ver que la dirección de propagación es la misma que en la que se produse la perturbación.