CLASIFICACIÓN DE LAS TECNOLOGÍAS MÉDICAS Una forma común de clasificar a las tecnologías médicas es la siguiente: • Tecnologías de diagnóstico: permiten identificar y determinar los procesos patológicos por los que pasa un paciente. Ej: TAC; • Tecnologías preventivas: protegen al individuo contra la enfermedad. Ej: mamografía; • Tecnologías de terapia o rehabilitación: liberan al paciente de su enfermedad o corrigen sus efectos sobre las funciones del paciente. Ej. Láser de dióxido de carbono (en cáncer
La medicina, y en general la sanidad, han sido tradicionalmente pioneras en la incorporación de los avances tecnológicos a sus procesos asociados de investigación y las actividades cotidianas asociadas. En las últimas décadas se ha beneficiado de los avances en el campo de la informática, y lo hará en las próximas con los avances en las telecomunicaciones.
Correo electrónico (E-mail) Constituye un medio de comunicación valioso para los profesionales de la sanidad, ya que facilita el ecceso rápido y sencillo a otros colegas, centros médicos, organizaciones y asociaciones, y grupos de investigación de todo el mundo. No solo permite el intercambio de texto, sino también de imágenes médicas, historiales clínicos y archivos o documentos con registros de todo tipo.
FTP (File Transfer Protocol) Es una herramienta de Internet que permite el intercambio de archivos, con la que podemos importarlos desde cualquier ordenador de la red, con independencia del tipo de ordenador y de archivo. Hay numerosas bases de datos médicas con imágenes, bibliografía o información útil de varios tipos, que están disponibles para la comunidad internacional, no solo para la científica. Listas de distribución Los usuarios de Internet pueden suscribirse a las listas de distribución, que permiten mantener discusiones sobre temas concretos mediante el uso del correo electrónico. Estas listas de distribución están formadas por personas interesadas en un mismo tema. Una vez suscritos a una de ellas, enviamos y recibimos información, de forma que un mensaje transmitido por cualquier miembro de la lista lo reciben todos los demás que la integran. Un tipo especial de lista de distribución son las moderadas, donde los propietarios leen todos los mensajes y deciden los que se distribuyen y los que no.
Grupos de noticias (Newsgroups) Funcionan como un tablón de anuncios electrónico donde todos los usuarios de Internet que estén interesados pueden dejar expuestas sus ideas. Una diferencia fundamental con las listas de distribución es que con los grupos de noticias, lso interesados no reciben la información de forma automática e instantánea, sino que deben ir a buscarla.
Videoconferencia La telefonía y la videoconferenia a través de Internet están íntimamente relacionadas con el desarrollo de la telemedicina, permitiendo la consulta médica a distancia, el control remoto de los tratamientos, las sesiones entre varios centros, y la telecirugía, entre otros. La característica más importante desde el punto de vista de su difusión e implantación es su coste, equivalente al de una llamada local (una videoconferencia con Japón tiene el mismo precio que una llamada a la casa de nuestro vecino).
Si se realiza a través de Internet, su precio será el de una llamada local, incluso para comunicaciones a larga distancia. Aunque es posible realizarla con una línea telefónica y un modem de 28,8 Kbps, es recomendable poder contar con una capacidad de acceso igual o superior a la de una RDSI.
Implantes eléctricos En el proyecto SUAW (Stand Up And Walk, Lenvántate y Anda), gracias al implante de un estimulador nervioso asistido por un ordenador es posible ayudar a que una persona paralítica recobre cierta capacidad de movimiento y, de esta manera, mejorar su calidad de vida. La estimulación eléctrica del implante genera la contracción muscular artificial.