Telecomunicaciones: presente, pasado y futuro
No nos cabe la menor duda de que el de las telecomunicaciones es uno de los mercados que en estos últimos años ha experimentado más cambios y en el que se están produciendo múltiples innovaciones tecnológicas.
De una gran influencia en nuestra vida cotidiana, nos plantea el reto de mantenernos al día en la utilización de dichas tecnologías. Reto que se ve aumentado en el caso de los profesionales que deben poseer el conocimiento para trabajar con ellas o en el de los formadores de los futuros profesionales.
Una de estas tecnologías, la telefonía IP, llama nuestra atención porque en los últimos doce años ha evolucionado constantemente hasta convertirse en una auténtica revolución que está moviendo los cimientos de este poderoso mercado.
Sin ser una invención tecnológica revolucionaria, puesto que se trata del aprovechamiento inteligente de
Sin pretender hacer historia de estos avances, los mencionaremos a continuación, para entender como se ha producido el desarrollo de la telefonía IP.
Con el fin de conseguir transportar la voz de una forma más robusta ante los ruidos e interferencias, se procedió a digitalizarla, obteniéndose el resultado esperado y, a la vez, se abrió la puerta a toda una serie de nuevas aplicaciones de voz, soportes sonoros digitales, sistemas de edición, etc.
Por otro lado, para la compresión de archivos informáticos de gran volumen, como las imágenes, se estaba desarrollando una serie de algoritmos de gran eficacia.
Aplicando criterios similares a la voz digitalizada se consiguió reducir drásticamente el volumen de información a manejar, de este modo los soportes digitales aumentaron su capacidad y fueron necesitándose menores anchos de banda para su transporte.
La rápida expansión de las redes Ethernet con la utilización del protocolo IP puso la guinda al pastel que se estaba cocinando. Se llega a un escenario que se repite en todas las organizaciones empresariales, grandes o pequeñas: La coexistencia de dos redes, básicas para el funcionamiento de la organización, la red telefónica y la red telemática.
Era cuestión de tiempo que estas dos redes “convergieran”. Si las comunicaciones de voz se pueden digitalizar y comprimir para que requieran menos ancho de banda y empaquetar en formato IP para poder transportarlas a través de la red Ethernet, sólo falta un sistema que organice el tráfico de dicha información de voz.
Con este objetivo se abren paso los diferentes protocolos para el establecimiento de estos servicios de comunicación, H323 y SIP entre otros.
Pero cuando parecía que se había llegado a la meta, consistente en competir con la telefonía tradicional con la promesa de unos costes de tarificación más bajos, en algunos casos gratis, un mejor aprovechamiento de los recursos en
La convergencia no sólo supone utilizar un mismo soporte para el transporte, ahora las aplicaciones de ambos servicios hablan en el mismo lenguaje y pueden interactuar.
Esto implica, por ejemplo, que a través de un software adecuado instalado en cualquier terminal informático (PC de escritorio, portátil, PDA), éste se convierte en un teléfono.
Además, hoy en día es frecuente encontrar una red inalámbrica como extensión o complemento de la red Ethernet cableada, los terminales portátiles permiten esa misma movilidad a los terminales telefónicos en ellos instalados, así como el desarrollo de teléfonos hardware para su utilización con la red inalámbrica.
Un paso más permite que se puedan gestionar los recursos de telefonía por medio de otras aplicaciones, como el explorador Web, para configurar las respuestas de nuestra extensión telefónica desde cualquier punto, el correo electrónico para recibir y enviar mensajes de voz (o SMS), el editor de texto para el envío de faxes, etc.
Y al contrario, la utilización del terminal telefónico para el acceso a servicios telemáticos como consulta de agendas corporativas, reserva de recursos (aulas, equipamientos, etc.).
Por último, llegamos a la interacción total, cuando una aplicación telefónica y otra telemática trabajan intercambiándose información.
Por ejemplo, desde una base de datos de contactos, poder iniciar una llamada de teléfono, o que una llamada entrante acceda a esa misma base de datos mostrándonos la información que tengamos de ese contacto antes de descolgar.
Esto probablemente nos resulte conocido como sistema CTI, ya existente en la telefonía tradicional.
Lo que la telefonía IP aporta, en este caso, es poner al alcance de las organizaciones más pequeñas un sistema que anteriormente sólo estaba disponible para los grandes centros de contactos, ya que estaban basados en un hardware/software muy caro.
Llegados a este punto, sólo nos queda dejar a la imaginación que abra nuevas vías para la convergencia de la telefonía IP con el resto de nuestros sistemas cotidianos de comunicación.
organizaciones distribuidas y la amortización más rápida de una infraestructura, la red Ethernet, que ahora proporciona dos servicios, datos y voz, es entonces cuando se empieza a ver el verdadero significado de la telefonía IP.
Proyectos
Impulsados por este espíritu, hemos abordado esta tecnología en dos proyectos independientes pero consecutivos en el tiempo.
En el primero hemos pretendido obtener el conocimiento de la tecnología de Telefonía IP a través de la realización de unidades didácticas para transmitir nuestra experiencia al resto del profesorado y que éste pueda posteriormente utilizarlas en el aula.
El proyecto se encuentra en su última fase, a falta de realizar, en la que se efectúa la transferencia a los centros del conocimiento adquirido. En este punto se quieren explorar las posibilidades que el software libre puede ofrecernos con productos como Asterisk.
Un segundo proyecto, que comienza ahora, tiene por objeto explorar los beneficios que la convergencia de estas tecnologías (telefonía –datos– imágenes) puede proporcionar a la comunidad educativa, al alumnado, al profesorado y en la gestión de los centros, mejorando la calidad y la productividad, facilitándoles el trabajo y aumentando, por lo tanto, su satisfacción.
En Tknika se ha optado por el sistema VCX 7000? de 3Com basado en SIP, para experimentar los beneficios que puede aportarnos esta tecnología.