La capa de enlace de datos prepara la información para su envío en forma de trenes de bits sucesiones de 0 y 1 binarios que contienen los datos o transmitir junto a las cabeceras necesarias para el funcionamiento correcto de los diferentes protocolos. Si pensamos que un ordenador es un dispositivo eléctrico/electrónico, que funciona a base de impulsos de corriente eléctrica continua. Comprenderemos claramente como estos ceros y unos lógicos son interpretados por nuestra maquina como variación de tención

eléctrica. Es decir, que para que la información circule por los diferentes partes de nuestro computador es preciso una transformación de dígitos binarios en impulsos de electricidad continua. El mecanismo general de transformación (datos) en algo que la computadora represente y que sea apto para su transmisión por un medio cualquiera se denomina codificación, y a esos algo que representan la información se les conoce con el nombre de señales.