Se denomina comercio a la actividad socioeconómica consistente en la compra y venta de bienes, sea para su uso, para su venta o para su transformación. Es el cambio o transacción de algo a cambio de otra cosa de igual valor.
El Comercio Exterior se define como el intercambio de bienes y servicios entre dos bloques o regiones económicas. Como por ejemplo el intercambio de bienes y servicios entre la Unión Europea y Centroamérica. Las economías que participan de éste se denominan abiertas. Este proceso de apertura externa se produce fundamentalmente en la segunda mitad del siglo XX, y de forma espectacular en la década de los 90s al incorporarse las economías latinoamericanas y de Europa del Este.
Los bienes pueden definirse como productos finales, productos intermedios necesarios para la producción de finales o materias primas o productos agrícolas. El comercio exterior permite a un país especializarse en la producción de los bienes que fabrica de forma eficiente y con menores costos. El comercio también permite a un estado consumir más de lo que podría si produjese en condiciones de autarquía. Por ultimo, el comercio exterior aumenta el mercado potencial de los bienes que produce determinada economía, y se caracteriza las relaciones entre países, permitiendo medir la fortaleza de sus respectivas económicas.
Se diferencia el comercio internacional de bienes, mercancías, visible o tangible y el comercio internacional de servicios invisible o intangible.
En Comercio Exterior podemos distinguir tres tipos de operaciones fundamentales:
1. Exportación El envío legal de mercaderías nacionales o nacionalizadas, para su uso o consumo en el exterior. 2. Importación Toda introducción legal de mercaderías extranjeras para uso y consumo en el país.
3. Cambios internacionales
Toda compra, venta o cualquier acto que implique una obligación pagadera en moneda extranjera.
En las operaciones de comercio exterior, importación o exportación, normalmente encontramos cuatro agentes:
1. Exportador Es la persona que ofrece sus bienes y/o servicios a potenciales compradores en el exterior.
2. Importador Es la persona interesada en adquirir bienes y / o servicios, producidos en el exterior. 3. Bancos Generalmente, en toda operación de Comercio Exterior, participan dos Bancos vinculados en una operación de Crédito Documentario. El Banco Emisor, que es el banco del comprador, y el Banco Notificador o Avisador, que por lo general está ubicado en el país del vendedor. 4. Organismos Regulan y supervisan las operaciones de Comercio Exterior, tales como el Banco Central, la Superintendencia de Bancos, las Aduanas, la Cámara.
